Dans la course aux télescopes toujours plus puissants pour, par exemple, détecter des planètes du type de la Terre autour d'autres étoiles, une des pistes, c'est de construire des télescopes de plus en plus grands, mais le poids du miroir atteint vite des limites pratiques insurmontables. Une autre piste, c'est de combiner les faisceaux de plusieurs instruments : c'est l'interférométrie.